聚丙烯酰胺（PAM）是由丙烯酸和丙烯酰胺发生共聚反应制得的人工合成高分子聚合物。通常聚丙烯酰胺有三种类型,即非离子聚丙烯酰胺,阴离子聚丙烯酰胺和阳离子聚丙烯酰，阴离子酰胺大部分用于涂料悬浮剂。基本是粉末状。在水溶液中只要含有0.01-0.1% 质量浓度就可以大幅提高黏度,折合在涂料中含量为折合在涂料中含量为万分之几。PAM与膨润土质点两者具有非常良好的吸附作用,这种吸附作用可以增加絮凝效果,把涂料变得更有悬浮性。
      聚丙烯酰胺增稠剂广泛用于涂料、胶黏剂、化妆品、洗涤剂、印染、橡胶、医药等领域。再涂料印花中，由增稠剂、水、粘合剂和涂料色浆组成的涂料印花色浆，印花色浆再印花机械力作用下，发生切变力，使印花色浆的粘度再瞬间大幅度降低；当切变力消失时，又恢复至原来的高粘度，使织物 印花轮廓清晰。这种随切变力的变化而发生的粘度变化，主要是靠增稠剂来实现的。
    在乳胶漆制造中，增稠剂对乳胶漆的增稠、稳定及流变性能起着多方面协调作用。
    在乳胶聚合过程中用作保护胶体，提高乳液的稳定性。
    在颜料、填料分散阶段，提高分散物料的粘度而利于分散。
    在储运过程中提高涂料稳定性及抗冻融性，防止颜料、填料沉底结块。
    在施工中调节乳胶漆粘稠度，并呈良好的触变性等。
    在食品中添加千分之几的食品增稠剂，具有胶凝、成膜、持水、悬浮、乳化、泡沫稳定及润滑等功效。对流态食品或冻胶食品的色、香、味、结构和食品的相对稳定性起着十分重要的作用。
    聚丙烯酰胺增稠剂用在建筑行业中得到了实际的应用。涂料增稠用聚丙烯酰胺具有特殊的性能，改良/改变涂料的流体动力学性质。它可以提高物系粘度，使物系保持均匀的稳定的悬浮状态或乳浊状态或形成凝胶。用于喷涂的涂料需要更加流畅的流动性，以便于形成所谓的长波效应使涂层更加均匀，所以喷涂用涂料需要添加低粘度稀释剂或添加流平促进剂。
    阴离子聚丙烯酰胺主要用于涂料增稠和分散。将产品添加到涂层中可以改变涂层的流动力学。通过增加涂层的粘度，改变涂层的物理性质和增强涂层的可塑性，涂层中的材料体系可以保持分散状态。无结块，无沉淀，使涂料体系保持稳定的悬浮状态或乳状态，确保涂料具有良好的流动性和稳定性，提高涂料的性能。阴离子聚丙烯酰胺作为涂料增稠剂的使用具有以下优点：成本低，消耗低，无残留，使用方便，涂料性能稳定，有利于施工。